پروفسور لیزا فلدمن بارِت معتقد است که نحوه‌‌‌‌ی تفسیرِ ما از احساسات به عواملی مانند محل زندگی و چگونگی تربیت وابسته است؛ درک نکردن این حقیقت زندگی را برای بشر دشوارتر می‌کند.
اگر وسط جنگل با خرس مواجه شویم چطور واکنش نشان می‌دهیم؟ ویلیام جیمز در آغاز مقاله‌ی خود درباره‌ی احساسات بشری (1884) به این پرسش بر اساس باور رایج پاسخ داد: «وقتی با خرس مواجه می‌شویم، می‌ترسیم و فرار می‌کنیم.» جیمز می‌گوید این پاسخ نادرست است. «اتفاقاتی که می‌افتد، ترتیب دیگری دارد.» اینطور نیست که چون ترسیده‌ایم فرار می‌کنیم. اول متوجه می‌شویم که داریم فرار می‌کنیم، و بعد این واکنشِ بدنِ خود را تجربه می‌کنیم و آن را ترس تشخیص می‌دهیم
زیگموند فروید، بنیان‌گذار روان‌کاوی، از متفکران بزرگ دوران مدرن است که آثار و نظریات‌اش تأثیر به‌سزایی بر شیوه‌ی اندیشه و زندگی ما گذاشته‌اند. الیزابت رودینِسکو، روان‌کاو و پژوهشگر برجسته‌ی فرانسوی، در زندگی‌نامه‌ای که درباره‌ی فروید منتشر کرده نگاه تازه‌ای به زندگی و زمانه‌ی او می‌اندازد.